LES BLANCS MOUSSIS
STAVELOT, CAPITALE DU LAETARE
Stavelot, Ville d'histoire et de folklore, accueille chaque année, le 3e dimanche avant Pâques, des milliers de visiteurs accourus de toutes parts pour participer aux réjouissances carnavalesques du Laetare.
Animées par des centaines de "BLANCS MOUSSIS" vétus de la cape et du capuchon blancs, affublés de long nez rouge et entourant leurs géants et chars souffleurs de confetti, ces festivités durent trois jours (du samedi au lundi soir).
L'origine des Blancs Moussis serait, selon la légende, un édit du prince-abbé G. de Manderscheidt qui, en 1499, interdit à ses moines de participer aux réjouissances carnavalesques. Les Stavelotains, en guise de protestation contre cette mesure sévère, rappelèrent leur présence en s'affublant d'un capuchon et d'une grande robe imitant la tenue religieuse.
Sur une nouvelle intervention énérgique du prince-abbé, ce vêtement parodique fut interdit, mais la population le remplaça par un autre, blanc celui-là, rappelant encore d'assez près le costume monacal et le compléta par un masque hilare au long nez rouge. Ainsi naquirent, vers 1502, les Blancs Moussis de Stavelot.
Toute légende même inventée, repose sur un fond de vérité. Il est vrai que vers la fin du Moyen Age, la rigueur monastique connut un relâchement notoire et que les excès en temps de carnaval obligèrent plusieurs princes-abbés à interdire mascarades et déguisements.
Notez également que la simplicité de ce costume en a fait jadis, un déguisement fort répandu en Wallonie et dans une partie de l'Europe pour devenir aujourd'hui, spécifique à la cité Stavelotaine.
Au 19e siècle, les fêtes carnavalesques de la MI-CAREME prirent de plus en plus d'ampleur et virent chaque fois une participation plus ou moins importante des Blancs-Moussis.
En 1947, les Blancs-Moussis créent une confrérie dirigée par un chapitre très actif et doublée d'une Chevalerie d'Honneur dont font partie d'importantes personnalités Belges et Etrangères.
Depuis cette date, le rôle des Blancs-Moussis dans la vie de la ville s'est amplifié considérablement. Il sont devenus les ambassadeurs dynamiques du folklore Belge et leur présence en invités d'honneur aux carnavals de DUSSELDORF, COLOGNE, COMPIÈGNE, SAINT QUENTIN, DENAIN, LILLE, THIAIS (Paris), CORBEIL ESSONES (Paris), DOUAI, MAZINGARBE, AEROPORT ROISSY Charles de Gaulle ... a contribué au renom de la ville de Stavelot.
Les Blancs-Moussis comptent actuellement 210 membres, leurs déplacements se font uniquement à l'Etranger, participent à leurs prestations, plus ou moins 50 Blancs-Moussis et notre société de musique "L'EMULATION" plus ou moins 35 membres habillés en Blancs-Moussis, et également 1 ou 2 chars soufleurs de confettis (ceux-là même qui participent au cortège de la Laetare à Stavelot).
